Le Compendium
      Albert Balasse

Grand microscope à tambour,
anglais, type Martin

Dans le coffret en acajou, de 26 x 13 x 7,5 centimètres, le microscope est accompagné de six objectifs, de préparations sur barrettes en os et de différents accessoires.

Microscope anglais "Martin type Drum Microscope" - Hauteur minimum 24 cm - Vers 1850

La platine de 5 centimètres de diamètre est munie, écartées de part et d'autre de l'ouverture circulaire, de deux lames de ressort étroites fixées à leurs extrémités de manière à demeurer légèrement au-dessus de la platine. Lorsque l'on engage une barrette de préparations, la faisant glisser entre la platine et un ressort, la légère pression qui s'exerce est suffisante pour la maintenir en place et mieux contrôler ses déplacements.

Deux guides circulaires permettent de positionner et de déplacer latéralement un tube en verre de diamètre voisin de 9 mm sous l'objectif du microscope. Il peut contenir des petits animaux en milieu aqueux. Il est amusant d'observer les représentations illustrant cette possibilité dans les ouvrages du XVIIIe siècle : les dessinateurs ont fait preuve d'imagination...

The microscope made easy - Henry Baker , 1743

Essays on the microscope - George Adams, 1787

L'éclairage par transparence est assuré par un miroir concave de grand diamètre. Une loupe articulée, d'une part sur son étrier et d'autre part sur un bras mobile, concentre la lumière sur les objets opaques.

Outre les barrettes de préparations et le tube en verre, la platine reçoit deux inserts, l'un en verre, l'autre en ivoire, présentant une face claire et une face noire pour trancher avec l'objet opaque que l'on y dépose, une cellule d'observation permettant de maintenir un animalcule entre deux disques en verre, et une grande cuve à fond transparent.

Le microscope retiré du coffret, on accède au tiroir qui servait à contenir des barrettes vierges et les petits outils classiques du microscopiste. L'emplacement vide entre l'objectif n° 6 et la minuscule boite de disques en mica utilisés dans la confection des préparations, est probablement celui d'une loupe montée sur œilleton, souvent présente avec ce modèle.

Essays on the microscope - George Adams, 1787

A gauche, deux séries de préparations réalisées entre disques en mica sur barrettes en os de 9 centimètres. A côté, la boite cylindrique de 12 millimètres de diamètre dans laquelles sont conservés les disques non utilisés. Aujourd'hui, elle est vide...

A travers le microscope muni de l'objectif n° 4 (le plus faible est le n°6 et le plus fort le n°1) nous avons observé des préparations du coffret et photographié deux d'entre elles, opaques : les images demeurent, à nos yeux, mystérieuses...

Vers un autre grand microscope à tambour présent dans le Compendium :

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378 / 17 septembre 2020