Le Compendium
      Albert Balasse

Petite balance-carat à levier
L. Exupère à Paris

Petite balance-carat à levier - socle de 24 x 12 x 4 cm - Plateaux de 5,5 cm - L. EXUPÈRE - Paris - Vers 1900

Le tiroir renferme un taquet en noyer portant les poids-carats en une série de 1, 2, 3, 4, 8, 16, 32 et 64 carats et les subdivisions sous forme de lamelles de 1/2, 1/4, 1/8, 1/16, 1/32 et 1/64 carat. Ce carat, que l'on appelle aujourd'hui, carat ancien, correspond à un peu plus de 205 mg.

Chaque poids-carat porte la marque L.E de la Maison Exupère.

L. EXUPÈRE a fabriqué des balances et des poids de précision à partir de 1841. Pendant toute la deuxième partie du XIXe siècle, puis à la reprise de la maison par AUBRY & GEORGES, une partie de la fabrication était réservée aux balances de faible capacité. L'image suivante montre deux modèles présentés, en 1910, dans un catalogue de la Maison EXUPÈRE, AUBRY & GEORGES successeurs, mais qui étaient déjà commercialisés du temps du fondateur de la marque.

Ces petites balances, utilisées par les bijoutiers et les joailliers, étaient équipées de poids-carats à 0,205 mg jusque 1911, celà en contradiction avec la loi sur les poids et mesures instaurée à la Révolution et obligatoire à partir de 1834. Cette tolérance disparue, ils ont été remplacés par les poids-carats métriques à 0,200 mg autorisés uniquement dans le commerce des diamants, perles fines et pierres précieuses. 

Sous le couteau central du fléau, le "O" couronné, marque de la maison Exupère, surmonte la marque du poinçon de "vérification primitive" ou "marque première" apposée par le service des poids et mesures dépendant de l'Etat, avant la mise en circulation de l'instrument. Ce poinçon garantit la validité des caractéristiques données par le constructeur ainsi que le respect des règles en vigueur. Il s'agit de la marque "à la bonne foi" représentée par une poignée de main.

A gauche de la poignée de mains, le "1" correspond au numéro d'ordre du bureau de vérification : celui de Paris.

En l'absence de diamant, nous nous proposons de déterminer, par simple pesée, la masse de cette petite géode d'agate.

Pour obtenir l'équilibre nous avons disposé sur le plateau de droite un ensemble de poids-carats à 205 mg :

32 + 8 + 3 carats anciens (C.A à 205 mg)
1/2 et 1/32 carat ancien

soit 43 C.A, 1/2, 1/32   ou 43 C.A, 34/68

Nous pouvions réaliser la pesée avec des poids-carats métriques à 200 mg. Ils sont proposés en série de 1, 2, 2, 5, 10, 10, 20, 50, 100 carats-métriques et suivent, contrairement aux carats anciens, les règles de la division décimale.

44,62 C.M

Aujourd'hui, excepté dans le milieu de la joaillerie où l'attachement au carat demeure important, le résultat de la pesée est exprimé en grammes en accord avec les règles du système métrique décimal instauré à la Révolution.

8,92 g

Et pourquoi ne pas imaginer que l'image de gauche représente le résultat de la pesée réalisée durant l'Ancien Régime, lorsque l'unité de poids était la "livre de Paris". L'once, seizième partie de la livre qui correspondait alors à 489,5 g, était divisée en 8 gros, chaque gros valant 72 grains.

2 gros et 24 grains

Calibre simple ou à ressort, très utiles pour mesurer les pierres, peuvent prendre place dans le tiroir...

Pour atteindre la page du Compendium relative au carat métrique, ou à un trébuchet monétaire de poche doté de la série complète de godets et de subdivisions relevant de la livre de Paris, il suffit de cliquer sur la vignette correspondante.

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272 / 13 mars 2016 - modifié en 2023